Af Sofie Astrup, AAU Kommunikation og Public Affairs og Marianne Fuglsang Welling Farsinsen, AAU Kommunikation og Public Affairs
Foto: AAU

”Det er ikke studieordningen, der skal undervises, det er os”. Sådan beskriver de studerende, der har nomineret Niels van Berkel, måden, hvorpå professor Niels van Berkel ved Institut for Datalogi tilgår sin undervisning. Ifølge de studerende gør han komplekse emner spændende og involverer dem i undervisningen, så de bliver aktive medspillere i egen læring. Derudover diskuterer han sin undervisning med andre undervisere på instituttet og deler erfaringer med yngre kollegaer. Alt sammen initiativer, der i høj grad kommer de studerende til gode.

Niels van Berkel underviser på uddannelserne Interaktionsdesign og Software og bringer læring til live med sit høje engagement. Ifølge hans studerende, har han altid tid til en snak og spørger løbende ind til hvordan de trives, både fagligt og personligt – hvad end man møder ham på universitetet eller i supermarkedet.

Succesfuld læring er noget, vi skaber sammen

Niels van Berkel er stolt af, at de studerende værdsætter hans tilgang til læring, for han mener, at succesfuld læring bliver skabt i et fællesskab mellem studerende og undervisere. Han er derfor også beæret over, at de studerende har taget sig tid til at nominere ham som Årets Underviser. 

”Jeg organiserer min undervisning med fokus på de studerendes engagement. Jeg bestræber mig også på, at mine undervisningsmetoder stemmer overens med deres interesser og viden for at gøre timerne aktuelle i forhold til problemer fra den virkelige verden. Det håber jeg, vil aktivere de studerende og fastholde deres interesse for undervisningsmaterialet,” fortæller Niels van Berkel.

De studerende er enige og beskriver, at måden, hvorpå Niels van Berkel inddrager dem i det faglige indhold, gør dem meget motiverende. Når han underviser i kurser med et mere fleksibelt pensum, opfordrer han sine studerende til at komme med idéer til, hvad de gerne vil lære. De studerende beskriver, at han udfordrer dem til at tænke kritisk over teknologiens rolle i samfundet, og til at udvikle løsninger, der sætter mennesket først. Det gør, at de studerende ikke kun lærer om teorien bag emner som AI, men også udvikler en forståelse for, hvordan man kan anvende denne viden i praksis.

Med sin inddragende facon skaber Niels van Berkel samarbejde og vidensdeling på tværs af uddannelser. Sammen med de studerende udforsker han grænserne for, hvordan man kan skabe mere intuitive, etiske og menneskecentrerede løsninger inden for kunstig intelligens. Hans nyligt udviklede kursus i ’human-centered AI’ er nu blevet integreret i studieordningen for kandidatuddannelsen i Digitalisering og applikationsudvikling.

”Jeg er motiveret for at skabe et engagerende undervisningsmiljø, hvor de studerende føler sig trygge ved at udforske og diskutere nye idéer og koncepter. Det giver mig en succesfølelse, når jeg ser, at de studerende udvikler sig fagligt og mestrer emner, de tidligere har set som udfordringer,” slutter Niels van Berkel.

Niels van Berkel kandiderer nu til titlen som Årets Underviser på AAU, der offentliggøres ved AAU’s årsfest d. 4. april 2025.